灵芝的苦味成分：三萜类化合物

         三萜类化合物是有数个异戊二烯去掉羟基后首尾相连构成的物质。大部分为30个碳原子，少部分含27个碳原子的萜类化合物。三萜类成分（又叫灵芝酸）在自然界分布很广，鲨鱼油、甘草、五味子的有效成分中都有三萜类物质。灵芝三萜类成分有五环萜和四环三萜两类，按分子所含碳原子数可分为G30、G27、G24三大类，根据其所含功能团和不同的侧链，还可分成7种基本骨架。

        三萜类化合物是灵芝的主要活性成分之一，其种类很多。目前多是从赤芝中提取的。三萜类化合物是灵芝的苦味成分，其含氧功能团（化学结构的一部分）对苦味的产生起重要作用。不同种属灵芝中的三萜类化合物具有品种特异性，因此，分析三萜类化合物的组成，可作为鉴定灵芝品种的依据之一。
    目前已经分离到的三萜类化合物达一百多种，其中主要的是灵芝酸。三萜类化合物，按分子中所含碳原子数分为C30 \C27,  C24三大类，根据所含功能团和不同侧链可分为五种基本骨架。著名的有灵芝三萜醇、灵芝三萜醛和灵芝三萜酸。
    很多三萜类化合物具有重要的生理活性。如赤芝孢子内酯A具有降低胆固醇作用，灵芝孢子粉降低胆固醇的作用很可能与赤芝孢子内酯有关。从赤芝中提取的灵芝三萜酸F能有效抑制血管紧张素转化酶的活性而扩张血管，临床上证明有降血压和降血脂作用，同时对肝肉瘤等肿瘤细胞也有抑制作用。
    也有报道，从灵芝发酵产物中分离得到3种四环三萜酸具有抑制大肠杆菌、产气杆菌、肠炎杆菌、金黄色葡萄球菌和枯草芽孢杆菌生长活性的作用。